A Gripe é uma doença causada por um vírus chamado Vírus Influenza que geralmente é transportado pelo ar frio e atinge as vias aéreas das pessoas através da respiração. O vírus é sensível ao calor e por isso a gripe não é muito encontrada no verão. No inverno o vírus da gripe está presente em todos os lugares (na rua, dentro de casa, nos shoppings, no supermercado, etc.). Não se “pega” a gripe por ficar exposto ao ar frio ou ao ar condicionado. “Pega-se” a gripe ao inalar o Vírus Influenza, independente de onde ele esteja. Num ambiente fechado com várias pessoas portadoras de gripe, espirrando e tossindo, ou simplesmente falando, existe muito mais vírus do que na rua, ao ar livre, e assim ele é mais facilmente transmitido de uma pessoa para outra. Este vírus sofre mutações (modificações) muito facilmente, por isso um mesmo indivíduo pode contrair a gripe várias vezes num mesmo ano.

O Resfriado Comum é uma doença semelhante à gripe, mas é muito mais branda e de duração bem mais curta, causada por mais de duzentos vírus diferentes (os rinovírus respondem por 30-35% dos casos, mas temos outros como adenovírus, vírus parainfluenza, vírus sincicial respiratório, coxsackievirus, etc.).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Figura -: No Brasil há três centros de referência para coleta do vírus influenza: Adolpho Lutz, Instituto Oswaldo Cruz, Instituto Evandro Chagas que participam da investigação e da rede mundial de vigilância do vírus influenza. – Fonte Grob Brasil.

No Quadro 1 vemos as principais diferenças entre a gripe e o resfriado

 

Principais diferenças entre “Gripe” e “Resfriado Comum”
Sinais e sintomas	Gripe	Resfriado
Agente causador	Vírus Influenza	Cerca de 200 vírus
Início	Súbito	Gradual
Febre	Alta (nos primeiros dias)	Raramente
Tosse	Seca (enquanto for “apenas” gripe)	Irritativa
Dor de cabeça	Forte	Rara
Dor muscular	Forte	Leve
Cansaço	Forte	Leve
Dor de garganta	Às vezes	Comum, forte
Recuperação	Até 14 dias	Até 7 dias

Quadro 1: Principais diferenças entre “gripe” e “resfriado”.

 

 

 

 

A gripe é uma doença viral e apresenta sintomas semelhantes a várias outras viroses, o que pode dificultar o diagnóstico, especialmente no início da doença. Todos os tipos de gripe, desde a “comum” (o correto seria “as comuns”, pois existem incontáveis mutações que não adquiriram proporções pandêmicas) até as pandemias. Encontramos febre, tosse seca, dor de cabeça, dores musculares, dor de garganta, dificuldade para respirar, falta de apetite e fraqueza.

 

 

 

 

A gripe, em si, não é uma doença grave. O vírus da gripe é eliminado do nosso corpo dentro de quatorze dias, no máximo, com ou sem tratamento. O que fica depois de quatorze dias são as complicações da gripe e a pior delas é a pneumonia, especialmente no idoso. Veja o tópico “Complicações”, abaixo.

 

Pandemia é o surto de uma doença que atinge grandes proporções, em vários países ou até mesmo em todo o planeta. Nos últimos 92 anos o vírus da gripe sofreu cinco mutações classificadas com pandêmicas, e a mais grave parece ter sido a de 1918.

O vírus da gripe sofre mutação genética a cada ano (modificação na informação genética que resulta em vírus alterados e contra os quais o organismo dos seres humanos não têm defesas), gerando praticamente um “novo” vírus, motivo pelo qual todo ano é fabricado um novo tipo de vacina, a qual precisa ser aplicada em todas as pessoas também anualmente.

As mutações mais graves foram as conhecidas como gripes Espanhola, Asiática, Hong Kong, Aviária e recentemente a Suína; destas cinco provavelmente a mais “fraca” foi a suína.

1. Gripe espanhola - A Gripe de 1918 (frequentemente citada como Gripe Espanhola) foi uma pandemia do Vírus Influenza que se espalhou por quase toda parte do mundo. Foi causada por uma virulência incomum e cepa mortal do Vírus Influenza A do subtipo H1N1. Causou 500.000 mortes nos EEUU.

2. Gripe asiática - A pandemia da Gripe Asiática iniciou-se em fevereiro de 1957, no norte da China, tendo o primeiro isolamento do vírus sido feito em Pequim. Da China, a epidemia passou, em meados de abril, a Hong Kong e Singapura, de onde se difundiu para a Índia e Austrália. Durante os dois meses seguintes, o vírus disseminou-se por todo o Oriente. Em julho e agosto, estendeu-se para a África, atingindo a Europa nos meses seguintes e os Estados Unidos. O vírus atinge assim a população mundial em menos de 10 meses. Causou 86.000 mortes nos EEUU.

3. Gripe de Hong-Kong - Ocorreu de 1968 a 1969, originou um menor número de mortes do que as pandemias anteriores. Durante este período morreram 34.000 pessoas vítimas da gripe nos Estados Unidos.

4. Gripe aviária – Também conhecida como “gripe do frango” ou “gripe das aves”. É causada por uma variedade do Vírus Influenza que se hospeda em aves, mas que pode ser transmitida para mamíferos, inclusive o homem. O vírus foi identificado na Itália em 1900 e hoje se concentra principalmente na Ásia e em 1997 ocorreu uma endemia (não chega a ser pandemia).

5. Gripe suína – É a mais recente mutação do Vírus Influenza que adquiriu proporções de uma pandemia e atualmente está acometendo vários países. É uma mutação do Vírus Influenza A H1N1. Foi inicialmente detectada no México em março de 2009 e ao que parece originou-se em suínos (ainda há controvérsia sobre esta origem) atingindo, em curto espaço de tempo, graças às viagens aéreas, 207 países. Tem os sintomas da gripe comum, como febre, tosse, dor de cabeça, dores musculares, dor de garganta (parece que mais intensa do que na gripe comum) e fraqueza. Possui as complicações da gripe comum e segundo a Organização Mundial da Saúde ocorreram pelo menos 8.768 óbitos em 2009.

 

 

 

O vírus da gripe existe na natureza nos chamados “reservatórios naturais”, como aves silvestres (especialmente as migratórias), em mamíferos e em herbívoros. Estes vírus podem atingir o ser humano durante o manuseio de fezes, sangue e secreções respiratórias das aves contaminadas, sem os devidos cuidados de higiene, desde que haja inalação (entrada dos vírus pelo nariz). Não há notícias de contaminação do homem através de ingestão de produtos derivados dos reservatórios naturais, como carnes e ovos. A gripe pode ser transmitida entre os seres humanos de forma direta (secreções das vias respiratórias de uma pessoa contaminada ao falar, tossir ou espirrar) ou de forma indireta (mãos ou objetos infectados pela pessoa contaminada). O vírus pode entrar no corpo da pessoa através do nariz, garganta e olhos (nunca através do estômago).

Uma pessoa pode ser contaminada com o vírus da gripe várias vezes? Pode. Como o vírus sofre mutação facilmente, um indivíduo pode ser contaminado várias vezes, mas nunca pelo mesmo tipo de vírus (somente pelo vírus que sofreu mutação). Não é comum o vírus sofrer mutação várias vezes no mesmo ano; então não é comum o indivíduo ser contaminado várias vezes no mesmo ano. Por isso a vacina da gripe deve ser tomada uma vez por ano. Veja o item “Confusão”, abaixo.

As defesas do organismo contra as doenças virais são feitas por três tipos de anticorpos:

O primeiro anticorpo produzido é a IgM (ou Imunoglobulina M), que aparece no início da infecção e tem função de localizá-la, através da circulação, para ligar-se ao vírus específico. Assim a IgM procura impedir a disseminação do vírus.

O segundo anticorpo é a IgG (ou Imunoglobulina G), é mais específico, é menor que a IgM para que possa sofrer diapedese (passar pela parede do vaso). Ataca o vírus quando este já chegou aos tecidos, porém não consegue atuar em mucosas. Aparece cerca de 12 dias após o início da infecção.

O terceiro anticorpo é a IgA (ou Imunoglobulina A), que age em locais onde as outras imunoglobulinas não conseguem atuar, como nas mucosas. Ainda, oferece defesa contra reinfecção em pontos estratégicos do corpo (portas de entrada: mucosas respiratória, alimentar e urogenital).
Os anticorpos IgG são produzidos para o resto da vida e são específicos para cada tipo de vírus, por isso o indivíduo não é contaminado pelo mesmo tipo de vírus mais do que uma vez. A partir do segundo “ataque” o organismo já tem anticorpo para atuar contra aquele vírus.

 

 

 

 

 

Várias doenças, além da gripe, têm sintomas parecidos: resfriado comum, rinite alérgica, rinite infecciosa, sinusite, faringite, e também bronquite e pneumonia. Como já foi descrito acima, a gripe apresenta “cura” em quatorze dias no máximo, pois em até doze, a IgG já está sendo “fabricada” no nosso organismo. Se persistirem sintomas semelhantes aos da gripe depois de quatorze dias já está ocorrendo uma complicação da gripe (não é mais a gripe e sim uma doença secundária).

 

 

 

 

 

Uma pessoa pode “ficar gripada” durante um ou dois meses seguidos?

Não. A gripe, como já se mostrou acima, dura no máximo 14 dias. A partir daí, se a pessoa continua com sintomas parecidos com os da gripe, é porque ela já está entrando na fase de complicação da gripe.

 

 

 

 

 

Embora a gripe seja uma doença benigna e autolimitada (que cura sozinha, mesmo sem remédio), principalmente em pessoas com mais de sessenta anos, crianças debilitadas, cardiopatas, pneumopatas (portadores de enfisema, asma, etc.), diabéticos, portadores de câncer e outras doenças que acometem o estado geral, a gripe pode aumentar significativamente as chances de complicações graves e até fatais, sendo a principal delas a pneumonia. Além disso pode ocorrer sinusite, rinite, faringite, bronquite, etc. Por isso há necessidade de um controle eficaz da doença.

 

Considerando o alto custo do tratamento das complicações e principalmente o sofrimento e a possibilidade de uma fatalidade, ainda lembrando a necessidade de internações hospitalares, afastamento do trabalho e alterações da rotina de toda a família, torna-se prudente escolher um método eficiente, de baixo custo e simples para prevenir a doença. Além de uma vida com qualidade através de “Atividade Física”, “Balanceamento da Dieta”, “Controle do Estresse” e “Descanso e Sono” regulares, a vacina é o melhor que se pode fazer.

Tendo em vista que o vírus é mutante a vacina precisa ser renovada anualmente, pois é sempre diferente de um ano para o outro, e é obtida a partir de um conjunto de cepas virais circulantes em todo o planeta. No estágio atual da tecnologia ainda é impossível produzir uma vacina 100%eficaz. Mas com a vacinação correta já se obtém um índice de sucesso superior a 85% em um ano. Os outros 15%, mesmo contraindo a gripe, o fazem numa forma mais branda.

 

Outro fator a lembrar é que um indivíduo pode receber a vacina para gripe e contrair um resfriado. O resfriado muitas vezes pode ser confundido com a gripe, mas sempre é mais brando, isto é, os sintomas são bem mais fracos e a cura vem mais rápido.

 

 

 

 

 

Não há tratamento eficaz para as doenças virais, incluindo a gripe. Há medicamentos que dificultam a progressão do vírus e ajudam a diminuir os sintomas e as complicações da gripe (ou de outras doenças virais).

Fazendo parte do tratamento deve-se administrar bastante líquido e medicamentos sintomáticos (para diminuir os sintomas), especialmente a febre e as dores musculares, de cabeça e de garganta. Atividades físicas devem ser evitadas tanto quanto possível durante o período da doença.

Quando uma pessoa supostamente está com gripe há necessidade de um diagnóstico correto e o tratamento adequado para evitar complicações. Se estas aparecerem o tratamento é imperioso, pois já vimos, acima, que as complicações podem ser fatais.

 

Todas as pessoas devem ser vacinas no início do outono. Os serviços de saúde pública disponibilizam a vacina para o grupo de maior risco que são as pessoas com mais de sessenta anos de idade. Algumas empresas fornecem a vacina gratuitamente para seus empregados. As demais pessoas devem procurar assistência particular.

Além disso, manter as práticas de uma boa qualidade de vida, ingerir bastante líquido e procurar o médico aos primeiros sinais e sintomas da doença para um tratamento adequado visando a prevenção das complicações são altamente aconselháveis.

 

 

Atenção!

Esse texto não substitui uma consulta ou acompanhamento de um ou vários profissionais e não se caracteriza como sendo um atendimento.